南紀州に秋の気配が訪れた。

　友人がメールでくれた画像だが、紀中や紀北の人々には「早いなあ」との驚きかもしれない。紀伊半島は南北に長い。移ろう季節も、育まれる風土も、人々の気性も、みんな一様ではない。

　古座や那智勝浦では稲刈りのシーズンを迎えている。季節は昔のように移ろってはくれず、いつまでも夏がつづくかのように感じられるが、稲はもうこんなに実っている。

　この稲刈りが過ぎれば、野でも山でも実りのときを迎え、夏祭りが秋の祭に変わる。その秋の祭も高齢になった人々が支えている。そんなこの半島の秋に、ことしくらいは台風や豪雨のないことを祈るばかりだ。