「夫楽浪海中有倭人　分爲百餘國　以歳時来献見云」　（　それらくろうかいちゅうにわじんあり　わかれてひゃくよこくとなる　　さいじをもってきたりけんけんす　）・・・「楽浪（朝鮮半島）の向こうの海のなかに１００余りの倭人の国がある。定期的に土産をもって挨拶にやってくる」

　実は、この漢文の最後の文字「云」についてだが、これは強調の助字というもので、「～と云う」の意味ではないらしい。（これは高校の国語の先生から聞いた話）

　日がのぼる東の方にいい国があるらしい。その国には礼儀正しく温厚な民族がいる、とまでは『漢書』には書いてないらしいが、東の海中に国が実在していて、それを「倭人」と呼んでいた。（マルコ・ポーロの『東方見聞録』日本語訳を持っているが、そこには「黄金の国ジパング」とある）

　後漢の「魏」の時代になって、わざわざ首都の洛陽まで来て皇帝に挨拶をした。　その功績（皇帝を慕って挨拶に来ること）にたいし「印綬」をさずけたし、返礼のみやげも持たせたし、詔書という証拠の書類まで持たせてやったと、どうも上から目線なのが気になる。

　ときは移って江戸時代。１７８４年４月のある日、ところは北九州博多湾の志賀島（しかのしま）。田植えの準備をしていた甚兵衛という農民が、土の中から「漢委奴国王」と刻まれた金印を発見した。

　これがその「印綬」だとされている。事実だとすると１６００年間もの長きにわたり土の中に眠っていたということになる。金印というのは純金の印鑑のことで、いまは国宝になっている。

　東の方には楽園があると、洋の東西を問わず昔からいわれる。そういえば、初日の出を見るために東へ向かう人たちがたくさんいる。エデンの東に楽園はないが、初日の出くらいは美しい陽光であってほしい。

　（写真・串本の初日の出）