ほぼ二年前に書きはじめた長編小説『南紀州』。今回、三部目が出版され完結した。

　著者のぼく自身も予想していなかった、長編どころか大河小説の長さになってしまった。

　『南紀州』の三部作を通してぼくが描きたかったこと、ひとことでそれを表すとすれば、その時代の苦闘と希望ということでしょうか。最初、それを一冊の長編小説にしようと考えていたのですが、出来上ってみれば三倍の長さになり、時代も丁度１００年間、四世代にわたる萩原家の人たちの物語になってしまいました。

　年老いた読者の方は、ご自分の青春時代や親の世代が体験した戦前・戦中の苦闘に思いを馳せていますし、若い世代の方からは「こんな話、ちょっと前の時代のことやのにまったく知らんかった」などの感想をいただく。三部作完結編の『良の季節』はほぼ現代の主人公の苦闘を描いているのですが、どんな感想が寄せられるのか楽しみです。

　各地に取材に出かけましたが、やはり印象に残っているのは海外への一人旅です。これまで海外に行ったことがありませんから、難儀をすることが多々ありました。ベトナムでもウクライナでも、現地に行ってみないと分からないことだらけでした。片言の英語しか喋れないのによく行ったなあと自分でも思います。

　しかし、現地に行ってみないと分からないことがたくさんあります。こんなことなら、もっと若い時代から世界を旅しておけばよかったのにとつくづく思います。ハノイでもキエフでも、そこの人たちは暖かく親切でした。とくにいま、知り合ったウクライナの人々はどうしてるんだろうかと心配です。

　ロシアは、ウクライナがNATOという軍事同盟に加わることを嫌っています。その気持ちはわかります、しかし、その国の運命はその国が決めることです。気に入らないから武力で従わせるやり方は間違っています。それが民族自決権というのもでしょう。

　話が反れましたが、色んな人たちの苦闘と希望をもっと描きたいと思っています。文学は何ができるのか、なにを成すべきなのか、その探求をつづけたいと思っています。